“舅奶奶，姑娘。”門口走進來一個年輕婦人，盤著頭發，利利索索的打扮，走到劉氏與相宜面前行了一禮：“姑娘，錢老太爺派了個管事婆子過來，說明日是錢老夫人的壽辰，請你過去喝酒。”

“這又是在提醒我，該去送禮了呢。”相宜看了一眼劉氏，無奈的笑了笑，這外祖父可真是不肯放過任何一絲撈錢的機會。

每年春節、上元、端午、中秋，這是必然要去送的四個節禮，然後是錢老太爺與錢老夫人的生辰，上次錢家那個老四錢沐信過五歲生日，錢老太爺都打發了婆子過來請，相宜沒有過去，只是讓秦媽媽送了一份禮去錢府：“事情多，相宜就不來了。”

錢府只要有禮，人去不足去都是沒關系的，錢老太爺見著那禮單還算豐厚，當即就點頭道：“沒事沒事，她忙她的去。”

“姑娘，這次可真是奇怪。”翠芝臉上有疑惑的神色：“往常姑娘不去赴宴，只要人情到了就行，可這次，那管事婆子說老夫人是整生，請姑娘務必過去。”

“整生？”劉氏搖了搖頭：“哪裏是整生？”

旁邊錢四小姐錢雅芝低聲道：“母親，算來算去該是三十五了呢。”

“三十五，也算不得整生。”劉氏氣憤憤道：“不過是變著法子讓咱們多出些隨禮罷了。”

相宜挽住劉氏的手道：“舅母，你該怎麽送就怎麽送，她還能捉著你來質問不成？別管那麽多，咱們就照著散生送便是。”

錢雅芝笑著點頭：“還是宜妹妹說的好，母親，就這樣做。”

劉氏有幾分猶豫：“只怕說出去旁人會講我們不孝順……”

“舅母，她每年都要從你那鋪子裏拿不少的東西，你都送了她那麽多了，少送些有什麽幹系？”相宜說得瞇瞇的笑，前年她給劉氏支招，將鋪子裏的東西全給清了貨，專門做那死人生意，紙錢元寶香燭，另外還有各種花圈綢布花球，紙紮的屋子小人、招魂幡祭幛之類，錢老太爺便再也沒得理由過來拿東西了。

華陽有幾家小攤子賣這種，還有兩家棺材鋪子裏頭也做搭頭賣，可卻沒有劉氏鋪子裏賣的東西貨好品種齊全，人家做喪事，到劉氏那鋪子裏走一圈，全部都收拾妥當就走了，而且鋪子裏還承辦租賃，那可是大筆的生意。

大戶人家裏辦喪事，自然手筆大，白綢布扯了過來用一次就扔，毫不在乎，而那小門小戶的想要弄得熱鬧，又沒那麽多本錢，只能麻布什麽的將就，現兒忽然可以用少量的價錢租一個全套回來，自然歡喜。

鋪子生意好，劉氏心裏頭自然高興，可賺錢是次要的，最高興的卻是錢盧氏沒法子再到鋪子裏頭拿東西——這些東西拿回去也沒法子用。

現兒聽著相宜與女兒讀要她少送些隨禮，劉氏心裏也微微的動了下：“也好，那我就只按尋常的隨生送算了。”

第二日，相宜帶著方嫂與連翹來錢家拜壽，剛剛跨步走進前堂，就見裏邊有人站了起來往她這邊走：“外甥女兒來了。”

迎上來的人是賀氏，她拉著相宜的手搖了搖，十分的熱絡：“今兒穿著這淺紫色的衣裳更是好看了，那肌膚顏色比冬日的雪還要白哪。”說話間，她的手指用力掐了掐相宜的手掌心，一雙眼睛盯著她不放。

自從錢沐陽被判了勞役以後，賀氏總算是過上了舒心日子，這幾年她陸陸續續的嫁了兩個女兒，娶了一房媳婦，手裏攥著那幾間鋪子，每年也有五六千兩銀子的進賬，日子過得算是豐足。

錢沐陽沒有判流放西北，就在華陽下邊的一個縣裏做苦役，賀氏隔三差五的便會帶著好飯好菜去看他，夫妻間說說家常話兒，兩人的感情倒比原來要好了幾分。錢沐陽在大牢裏關了幾年，這喝酒賭錢的事樁樁都沒做，心也淡了幾分，再想想自己以前的所作所為，也甚是懊悔，自己本來是好好的一個家，被他散漫得都快沒法子過日子下去了，虧得自己夫人還不嫌棄自己，一直關心照顧。

青樓裏那些粉頭，雖是生得年輕妖嬈些，可誰又會這般堅持著來看望自己？吃著熱騰騰的飯菜，錢沐陽心中難受，捉住賀氏的手道：“以前是我對不住你，等我出來了，咱們一定好好的過日子。”

大牢裏頭這麽多人，也就是賀氏這般風雨無阻的來看他，即便是鐵石心腸也會化了去，更何況錢沐陽內裏其實還有那麽一絲絲良知：“你替我向外甥女賠不是，就說我那時候良心都被狗吃了，以後再也不會這般無賴。”

賀氏兒女安排妥當，家裏也攢了些銀子，錢沐陽迷途知返，自然是心滿意足，故此更是感謝相宜，今日她剛剛得了個駭人的消息，實在想快些告訴相宜聽，可苦於錢盧氏正拿著眼睛在盯著自己，不好多說，只能伸手在相宜掌心裏掐了一把。

相宜被賀氏一掐，心中會意，朝賀氏微微眨了眨眼睛，這才帶著連翹與方嫂走到錢盧氏那邊去：“恭祝外祖母千秋。”

方嫂將禮單送了上去，貼身丫鬟接了過來遞給了錢盧氏，她匆匆掃了一眼，心中老大不高興，這外孫女兒怎麽就這般小氣？她那翠葉茶園可等於是一座金山哪，每年一到春天，不知道能有多少銀子進賬呢，可她竟然只送這麽一點兒壽禮過來，實在可氣。

錢盧氏將禮單放下，朝相宜笑了笑：“喲，相宜可真是越來越美了，我瞧著都有些錯不開眼珠子呢。”

“外祖母謬讚了。”相宜欠了欠身子：“外祖母才是真的美哪，若旁人不知道，我還以為外祖母只有三十三四的年紀呢。”

這三十三四與三十五歲有什麽區別不成？錢盧氏聽了這話，心中不免有些氣憤，見著相宜亭亭玉立的站在那裏，就猶如一枝嫩生生的楊柳般，看得她更是眼中冒火。年紀輕輕就有這麽大一筆本錢，還生得這般美——這老天爺也真是不長眼，盡將好的全給了她！

“相宜，你好久未來外祖家，你外祖父與我都甚是記掛。”錢盧氏伸手拍了拍坐在一旁的錢沐信：“信兒，帶你外甥女出去走走，也讓她瞧瞧我們錢家園子裏新栽下的花樹。”

錢沐信聽說不讓他到前堂枯坐著，心裏頭高興，即刻蹦了起來：“外甥女兒，舅舅帶你去逛逛！”

相宜見他那副神氣模樣，人小鬼大一般，不由得也是笑了笑，跟著錢沐信往外邊走了去。賀氏有幾分著急，當即便站起身來：“相宜，我陪你一道去。”

錢盧氏掃了她一眼：“老大媳婦，你都快四十的人了，還跟著他們年輕人去湊什麽熱鬧，留到前堂替我招呼招呼客人。”

賀氏沒得法子，只能又慢慢坐下，一雙眼睛望著相宜，臉上全是擔憂神色。

相宜的腳下一滯，賀氏的神色實在有些古怪，莫非去逛園子還藏著什麽玄機不成？旁邊方嫂笑著推了推她：“姑娘，咱們跟著錢四爺走罷。”

“走走走。”連翹也點頭附和，湊過身子在相宜耳邊輕聲道：“姑娘，有方嫂在呢，咱們還怕什麽。”

“我哪裏是怕事了？只是在想我舅母神色甚是奇怪。”相宜走了幾步，邁過門檻，身後的珠簾落下，一陣窸窸窣窣的響聲，好似有人在輕聲低語。

錢沐信帶著相宜往園子裏頭走，一邊洋洋得意道：“我帶你去看新栽的花，她們說是紫藤蘿，還過一個多月就能看到一堵墻全是紫色的花了。”

相宜笑著道：“是麽？那我倒要去瞧瞧。”

錢沐信聽相宜說想去看，也來了興致，飛快的在前邊走著，貼身婆子急急忙忙追著拉住他的手：“少爺，少爺，你可別亂跑！萬一跌了怎麽辦？”

錢沐信今年九歲了，可錢盧氏卻依舊將他當奶娃子看，每次出去，貼身婆子丫鬟一大群，生怕哪裏磕著碰著了。可錢沐信卻實在不喜歡這個架勢，每次出去，都要跟那群丫鬟婆子吵上一陣才撒手。

因著分家的時候，園子一分為二，故此錢家的花園並不大，可卻也還算別致，處處都栽種著花花草草，這春日裏頭更是一副繁盛的景象，綠葉從中，團團的捧出了花簇，粉色帶紅，鵝黃淡紫，瞧著格外好看。

相宜跟著錢沐信往前邊走著，一道矮山墻那邊忽然迎面走來了一個人，見著錢沐信喊了一句：“表弟。”

“成表哥，你怎麽從那邊過來了？”錢沐信有幾分驚奇：“我怎麽在前堂沒見著你哪。”

那人擡起頭來，一雙眼睛只是直勾勾的往相宜身上看：“我來得早，你沒見著我，我都已經在這園子裏溜了兩圈。”

相宜見那人的目光甚是無禮，心中不喜，微微將臉轉了過去：“四舅舅，我自己去看紫藤蘿便是，你與你表兄好好說說話兒。”

“哎，這位姑娘，何必見外？都是親戚，也不必這般避嫌罷？”那男人嬉皮笑臉的湊了過來，伸手就來拉相宜的衣袖：“我陪你到園子裏走走如何？”

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